A saúde dos joelhos está diretamente ligada ao equilíbrio corporal. Quando há excesso de peso, a carga sobre essa articulação se torna desproporcional, o que pode gerar consequências graves. Entre os problemas mais comuns está a gonartrose, uma forma de artrose que acomete especificamente os joelhos. O que poucas pessoas sabem é que o sobrepeso agrava essa condição de duas formas principais: pela sobrecarga mecânica e pelos efeitos metabólicos do excesso de gordura corporal. Além disso, indivíduos com excesso de peso frequentemente apresentam baixa massa muscular, o que compromete ainda mais a estabilidade e o bom funcionamento da articulação.
Neste artigo, vamos explorar como esses fatores se inter-relacionam e aceleram o desenvolvimento da gonartrose, e o que pode ser feito para evitar ou retardar essa degeneração.
1- O que é gonartrose
A gonartrose é uma doença degenerativa que afeta toda a articulação do joelho (cartilagem, meniscos, ossos e ligamentos). Com o tempo, ocorre destruição da cartilagem e dos meniscos, aumentando a carga entre os ossos da articulação, o que gera dor, inchaço e limitação de movimentos. Trata-se de uma condição progressiva, ou seja, tende a piorar com o tempo caso não seja tratada adequadamente. A gonartrose pode acometer apenas um joelho ou ambos, sendo mais comum em pessoas com idade acima de 50 anos, mas também pode surgir precocemente em indivíduos com fatores de risco, como o excesso de peso (sobrepeso e obesidade).
2- Causas comuns da gonartrose
As causas da gonartrose são multifatoriais. Envelhecimento, predisposição genética, lesões traumáticas antigas, má postura, desalinhamento dos membros inferiores e sedentarismo são fatores clássicos. No entanto, um dos principais agravantes da condição nos dias de hoje é o excesso de peso corporal, que atua como um catalisador para a destruição precoce da articulação.
3- A relação entre sobrepeso e problemas no joelho
O joelho é uma das articulações que mais sofre impacto no corpo humano. Ele sustenta grande parte do peso corporal e é constantemente exigido nas atividades diárias, como caminhar, subir escadas, agachar ou até mesmo ficar em pé por longos períodos. Quando há um acúmulo de gordura corporal, especialmente na região abdominal, a carga sobre os joelhos aumenta significativamente, tornando-os mais suscetíveis ao desgaste.
4- Como o excesso de peso sobrecarrega a articulação
- A sobrecarga mecânica: Cada quilo a mais no corpo representa de três a cinco quilos adicionais de carga sobre os joelhos em atividades como caminhar. Em ações mais exigentes, como subir escadas ou correr, esse impacto pode ser ainda maior. Essa sobrecarga acelera a deterioração da cartilagem, reduzindo sua capacidade de amortecer impactos e proteger os ossos. O resultado é o surgimento de microfissuras, inflamação e dor crônica, que podem evoluir para um quadro grave de gonartrose.
- A cada quilo extra, mais desgaste: Pessoas com sobrepeso ou obesidade geralmente não percebem o quanto esse peso adicional afeta suas articulações. É comum que as dores no joelho sejam atribuídas ao envelhecimento natural, mas em muitos casos o excesso de peso é o fator determinante para o início dos sintomas. O joelho, com o tempo, começa a perder sua capacidade de se regenerar, e as estruturas ao seu redor, como meniscos e ligamentos, também sofrem maior pressão.
5- A inflamação metabólica causada pela gordura
- Gordura como tecido biologicamente ativo: A gordura corporal, especialmente a visceral, não é apenas um depósito de energia. Ela atua como um tecido metabolicamente ativo, capaz de produzir substâncias inflamatórias, como as interleucinas e outras citocinas. Algumas dessas substâncias mantêm o corpo em um estado de inflamação crônica, o que prejudica diversos sistemas, inclusive o sistema musculoesquelético.
- Efeitos inflamatórios nas articulações: A presença constante de inflamação no organismo favorece a degradação da articulação. No caso dos joelhos, isso agrava ainda mais o impacto da sobrecarga mecânica, tornando o processo degenerativo mais rápido e agressivo. Ou seja, a gordura não pesa apenas sobre o joelho, mas também o inflama de dentro para fora.
6- Massa muscular baixa: um agravante silencioso
- O papel da musculatura na proteção articular: Os músculos ao redor do joelho, especialmente quadríceps e posteriores de coxa, são fundamentais para a estabilidade e proteção da articulação. Eles ajudam a absorver o impacto das atividades diárias, preservando a integridade da cartilagem e dos ligamentos.
- Excesso de peso e deficiência muscular: É comum que pessoas com sobrepeso apresentem níveis reduzidos de massa muscular, principalmente se levam uma vida sedentária. Essa combinação de muita gordura e pouca musculatura compromete ainda mais a biomecânica do joelho, favorecendo desalinhamentos e movimentos inadequados que agravam a degeneração articular.
7- Biomecânica comprometida: o joelho mais vulnerável
A biomecânica refere-se à forma como o corpo se movimenta. Quando há desequilíbrios musculares e excesso de peso, o padrão de movimento é alterado. O joelho começa a trabalhar de forma descompensada, sobrecarregando estruturas que normalmente não seriam tão exigidas. Isso aumenta o risco de lesões como meniscopatias, condropatias e instabilidades que, se não tratadas, evoluem para a gonartrose.
- Sintomas que podem indicar gonartrose: Os principais sinais de gonartrose incluem dor no joelho durante ou após atividades físicas, rigidez ao levantar-se após longos períodos sentado, inchaço, sensação de travamento da articulação, estalos e perda de mobilidade. A progressão desses sintomas pode ser lenta, mas contínua, o que exige atenção desde os primeiros sinais.
8- Diagnóstico precoce: por que é essencial
Um diagnóstico feito nas fases iniciais da gonartrose permite adotar estratégias eficazes para controlar a dor, melhorar a função e evitar cirurgias. A avaliação médica deve incluir exame físico, histórico clínico detalhado e exames de imagem, como radiografias e ressonância magnética.
- O que fazer para prevenir a gonartrose em pessoas com sobrepeso: A primeira medida preventiva é o controle do peso corporal. A perda de peso, mesmo que moderada, já traz benefícios significativos para os joelhos. Além disso, adotar hábitos como alimentação saudável, prática regular de exercícios físicos de baixo impacto e fortalecimento muscular contribuem para a preservação da articulação.
- Dicas práticas para aliviar a sobrecarga no joelho: Evitar permanecer longos períodos em pé, usar calçados adequados, realizar pausas ao longo do dia para alongamentos e caminhar em superfícies planas e firmes são estratégias simples que reduzem o impacto no joelho. O uso de palmilhas personalizadas ou joelheiras estabilizadoras também pode ajudar em casos específicos.
Tratamentos para Gonartrose
- Fisioterapia e fortalecimento muscular: É uma das abordagens mais eficazes no controle da dor da gonartrose. A fisioterapia ajuda a restaurar o equilíbrio muscular, melhora a mobilidade da articulação e reduz o impacto mecânico que acelera o desgaste da cartilagem. O fortalecimento dos músculos ao redor do joelho é essencial para dar mais suporte à articulação e reduzir a sobrecarga.
- Exercícios físicos supervisionados: Práticas como musculação, bicicleta ergométrica, hidroginástica e exercícios funcionais podem melhorar o movimento, aliviar a rigidez e fortalecer a musculatura sem agredir a articulação.
- Terapias por aparelhos (laser e ultrassom terapêutico): Essas tecnologias são indicadas para redução da inflamação, melhora da circulação e estímulo à recuperação dos tecidos ao redor do joelho. São complementares à fisioterapia e ajudam no controle da dor crônica.
- Ondas de choque extracorpóreas (ESWT): Essa técnica não invasiva utiliza pulsos de energia para estimular a regeneração dos tecidos e melhorar a função do joelho. É especialmente útil em casos com dor persistente associada a tendinites ou sobrecarga crônica. A aplicação deve ser feita por um médico capacitado.
- Infiltrações com ácido hialurônico: Esse procedimento ajuda a diminuir a inflamação intra-articular e proporciona mais conforto em casos de gonartrose. Pode adiar a necessidade de cirurgias em pacientes com dor articular persistente.
- Plasma rico em plaquetas (PRP): O PRP é uma terapia biológica em que o plasma do próprio paciente, rico em fatores de crescimento, é aplicado na articulação. A técnica tem potencial para reduzir a inflamação e estimular a reparação dos tecidos, sendo uma opção em estágios iniciais e moderados da gonartrose.
- Células-tronco mesenquimais: As células-tronco mesenquimais, obtidas da medula óssea (BMA) e do tecido adiposo, auxiliam na artrose do joelho pela ação anti-inflamatória e pela capacidade de estimular a regeneração da cartilagem. Elas ajudam a reduzir a dor, controlar a inflamação e melhorar a função articular.
- Alimentação e suplementação anti-inflamatória: Embora não seja um “tratamento” isolado, a alimentação rica em compostos anti-inflamatórios pode aliviar sintomas da gonartrose. Em alguns casos, vitamina D, cúrcuma e ômega-3 também podem ser recomendados por profissionais da saúde.
- A gonartrose é uma condição que pode ser agravada significativamente pelo excesso de peso, tanto pelos efeitos mecânicos da sobrecarga quanto pelos efeitos inflamatórios provocados pela gordura. Além disso, a baixa massa muscular compromete a biomecânica do joelho e favorece o surgimento de lesões. No entanto, é possível evitar o avanço da doença por meio de medidas simples e eficazes, como controle de peso, fortalecimento muscular, alimentação saudável e acompanhamento médico. Cuidar dos joelhos é investir em qualidade de vida no presente e no futuro.
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